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Jean-François BARRÉ | jf.barre@charentelibre.fr
Cour d'appel de Bordeaux hier 14 heures. Il a craqué nerveusement. Puis Paul François a pu laisser éclater sa joie. Les magistrats lui ont offert une belle victoire. Ils ont dit que l'agriculteur de Bernac, près de Ruffec, devait bien être pris en charge au titre d'un accident du travail survenu au printemps 2004, intoxiqué par des vapeurs alors qu'il rinçait la cuve de sa tonne à herbicide. Aaexa, la caisse d'assurance accidents du travail des agriculteurs, devra indemniser Paul François, ainsi que l'avait déjà dit le tribunal des affaires sociales (Tass) d'Angoulême.
«J'ai eu un moment de doute, confesse Paul François. Je m'étais dit que l'on pouvait repartir pour une énième expertise.» Après quatre ans de procédures et des séjours dans ce que les plus grands hôpitaux comptent de services spécialisés, «c'est un grand bras d'honneur à ceux qui voulaient m'envoyer en psychiatrie».
Mais la cour d'appel a dit que le rapport du professeur Narbonne, de Bordeaux, sur lequel s'était fondé François Lafforgue, l'avocat de l'agriculteur, était «indiscutable». C'est ce qui est important pour Paul François. «Parce que cela établit un lien direct entre la pathologie et le produit incriminé. C'est bien le Lasso qui est nommé et pas un autre. Il n'y a pas d'ambiguïté sur les motivations. Ce n'est pas au bénéfice du doute.»
Parce qu'en filigrane se dessine le combat que l'agriculteur a engagé contre le géant multinational de la chimie, Monsanto, fabricant de l'herbicide. «C'est déterminant dans ma folie, certains parlent de courage, de vouloir montrer que Monsanto savait que son produit, interdit dès 1992 en Grande-Bretagne ou aux Etats-Unis, était bien plus dangereux qu'il ne le laissait entendre.»
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